好的高尔夫指导是艺术和科学的结合,在遵循物理定律挥杆的同时培养球员。但是,历史上的挑战之一是获得可靠、准确和容易获得的关于选手挥杆时实际动作的信息。
这就是SportsboxAI想要改变游戏的地方。Sportsbox应用程序利用你智能手机上的摄像头将视频转换成3D动作捕捉——这一技巧以前只适用于花费数万美元的套装,需要定制的套装上布满反光标记。
该公司成立于2020年,由三名来自体育界非常不同领域的资深人士合并而成。Jeehae Lee和Stephanie Wei是耶鲁大学女子高尔夫球队的队友。后来,李安在美国女子职业高尔夫球协会(LPGA)和欧洲打职业高尔夫球,后来去了IMG和宾夕法尼亚大学沃顿商学院(Wharton School of Business at Penn),最后加入了Topgolf。作为一名高尔夫博主和记者,魏泽洋拥有庞大的粉丝群。当她与消费者技术专家萨姆·梅纳克取得联系,并看到他的3D动作捕捉技术在高尔夫教学中的可能性时,她联系了她的老队友——他在Topgolf迅速晋升,现在是他们的战略总监。
Lee说:“Topgolf是一个有趣的地方,因为它从专注于酒店业务到收购游戏业务,再收购ProTracer,并凭借自己的实力创造了这种令人难以置信的高尔夫技术。”“当斯蒂芬妮伸出援手时,我认为这是一个机会,向人们真正展示科技如何改变高尔夫体验。”
我们的目标吗?在这项运动中,大多数运动员从来没有上过课,而那些上过课的运动员往往在看到任何真正的进步之前就放弃了。
“我回想起自己少年时期打高尔夫的时光,如果我能拥有这样的东西,我就能真正地记录自己的进步——一天是好是坏,而不是瞎猜,”魏宁说。从一开始,我们的首要任务就是打造与高尔夫球手和高尔夫教练相关的东西,而不仅仅是酷。这是一个有意义的工具,玩家可以利用它变得更好。”
当发射监视器记录球杆和球的撞击和下降距离时,Sportsbox应用程序使用相机的图像与机器学习和预测AI(人工智能)相结合,揭示在挥杆过程中不同身体部位的动作——可以说,这让具有一些生物力学专业知识的教练了解了背后的情况。因为它只需要一个像样的智能手机摄像头,所以无论是在现场上课还是在远程指导学生的教练面前,它都可以立即部署。
《高尔夫大师50强》(Golf Digest Top 50 Teacher)教师特里·罗尔斯(Terry Rowles)是第一批尝试这项技术的教练之一,他对这项技术印象深刻,因此加入了该公司的顾问委员会,其中还包括传奇教师大卫·利德伯特(David Leadbetter)、迈克·亚当斯(Mike Adams)和肖恩·福利(Sean Foley)。“你真正需要的是另一双眼睛来确认你作为教练所看到的东西,”罗尔斯说。“这项技术所能做的,在价格上,没有任何东西能与之媲美。它让大众可以获得真实的信息。”
就在不久前,甚至连发射监视器都让怀疑论者认为玩家正在变成机器人。但李看到了一种熟悉的突破正在发生。Lee说道:“早在2015年,当我还在Topgolf时,我们便看到了许多来自行业内部的人的反对,他们不明白为什么他们应该关心这些来自外部的人,而这些人并不是传统的‘高尔夫球手’。“但Topgolf解决了游戏所面临的许多问题,比如人们很难学会如何使用它,以及它所花费的费用和时间。现在,有了SportsboxAI,我看到那些对这种新事物持保留态度的教练们接受了它,尝试了它,然后兴奋地回来,因为他们以一种新的方式与学生联系。他们可以在30秒内获得一个点,并给予玩家真实、即时的反馈。”
到2022年初,这款应用已经通过邀请向教练们推出,计划的下一步是在年中让球员们直接使用它。
当这种情况发生时,驱动人工智能的引擎将受益于现有最大的巡回赛选手3d捕捉挥杆库,其中包括来自LPGA的100多个。
“我们将能够更智能地谈论高尔夫挥杆,更具体地谈论女性挥杆,因为谈话最终可以基于真实数据,”李说。“身体测量和发射监测数据可以协同工作,不仅可以减少高尔夫球指导的潜在挫败感,还可以用于俱乐部健身和高尔夫健身——所有这些领域都可以让人们提高水平,并更享受这项运动。”
对魏来说,这是一个将新兴技术与一个平台结合起来的机会,这个平台可以让高尔夫教学——进而让这项运动本身——对女性、年轻人和那些以前可能因高尔夫运动的一些“传统主义”倾向而失去兴趣的潜在玩家更具包容性和可访问性。
“在我的整个高尔夫生涯中,甚至当我在博客和新闻方面工作时,我都是作为一个局外人来的,”魏说。“我来自一个不同的世界,在那里,我看到了新媒体企业家如何与更大、更多样化的受众建立联系。在很多方面,高尔夫行业一直都是一个非常刻板的、墨守成规的地方。我们当然希望扩大这个领域,让每个人都能玩游戏。”